1 Corinthians 4

The Ministry of Apostles

1 This  is  how  one  should  regard  us,  as  servants  of  Christ  and  stewards  of  the  mysteries  of  God.  2 Moreover,  it  is  required  of  stewards  that  they  be  found  faithful.  3 But  with  me  it  is  a  very  small  thing  that  I  should  be  judged  by  you  or  by  any  human  court.  In  fact,  I  do  not  even  judge  myself.  4 For  I  am  not  aware  of  anything  against  myself,  but  I  am  not  thereby  acquitted.  It  is  the  Lord  who  judges  me.  5 Therefore  do  not  pronounce  judgment  before  the  time,  before  the  Lord  comes,  who  will  bring  to  light  the  things  now  hidden  in  darkness  and  will  disclose  the  purposes  of  the  heart.  Then  each  one  will  receive  his  commendation  from  God. 

6 I  have  applied  all  these  things  to  myself  and  Apollos  for  your  benefit,  brothers,  that  you  may  learn  by  us  not  to  go  beyond  what  is  written,  that  none  of  you  may  be  puffed  up  in  favor  of  one  against  another.  7 For  who  sees  anything  different  in  you?  What  do  you  have  that  you  did  not  receive?  If  then  you  received  it,  why  do  you  boast  as  if  you  did  not  receive  it? 

8 Already  you  have  all  you  want!  Already  you  have  become  rich!  Without  us  you  have  become  kings!  And  would  that  you  did  reign,  so  that  we  might  share  the  rule  with  you!  9 For  I  think  that  God  has  exhibited  us  apostles  as  last  of  all,  like  men  sentenced  to  death,  because  we  have  become  a  spectacle  to  the  world,  to  angels,  and  to  men.  10 We  are  fools  for  Christ’s  sake,  but  you  are  wise  in  Christ.  We  are  weak,  but  you  are  strong.  You  are  held  in  honor,  but  we  in  disrepute.  11 To  the  present  hour  we  hunger  and  thirst,  we  are  poorly  dressed  and  buffeted  and  homeless,  12 and  we  labor,  working  with  our  own  hands.  When  reviled,  we  bless;  when  persecuted,  we  endure;  13 when  slandered,  we  entreat.  We  have  become,  and  are  still,  like  the  scum  of  the  world,  the  refuse  of  all  things. 

14 I  do  not  write  these  things  to  make  you  ashamed,  but  to  admonish  you  as  my  beloved  children.  15 For  though  you  have  countless  guides  in  Christ,  you  do  not  have  many  fathers.  For  I  became  your  father  in  Christ  Jesus  through  the  gospel.  16 I  urge  you,  then,  be  imitators  of  me.  17 That  is  why  I  sent  you  Timothy,  my  beloved  and  faithful  child  in  the  Lord,  to  remind  you  of  my  ways  in  Christ,  as  I  teach  them  everywhere  in  every  church.  18 Some  are  arrogant,  as  though  I  were  not  coming  to  you.  19 But  I  will  come  to  you  soon,  if  the  Lord  wills,  and  I  will  find  out  not  the  talk  of  these  arrogant  people  but  their  power.  20 For  the  kingdom  of  God  does  not  consist  in  talk  but  in  power.  21 What  do  you  wish?  Shall  I  come  to  you  with  a  rod,  or  with  love  in  a  spirit  of  gentleness?