1 Corinthians 9

Paul Surrenders His Rights

1 Am  I  not  free?  Am  I  not  an  apostle?  Have  I  not  seen  Jesus  our  Lord?  Are  not  you  my  workmanship  in  the  Lord?  2 If  to  others  I  am  not  an  apostle,  at  least  I  am  to  you,  for  you  are  the  seal  of  my  apostleship  in  the  Lord. 

3 This  is  my  defense  to  those  who  would  examine  me.  4 Do  we  not  have  the  right  to  eat  and  drink?  5 Do  we  not  have  the  right  to  take  along  a  believing  wife,  as  do  the  other  apostles  and  the  brothers  of  the  Lord  and  Cephas?  6 Or  is  it  only  Barnabas  and  I  who  have  no  right  to  refrain  from  working  for  a  living?  7 Who  serves  as  a  soldier  at  his  own  expense?  Who  plants  a  vineyard  without  eating  any  of  its  fruit?  Or  who  tends  a  flock  without  getting  some  of  the  milk? 

8 Do  I  say  these  things  on  human  authority?  Does  not  the  Law  say  the  same?  9 For  it  is  written  in  the  Law  of  Moses,  “You  shall  not  muzzle  an  ox  when  it  treads  out  the  grain.”  Is  it  for  oxen  that  God  is  concerned?  10 Does  he  not  certainly  speak  for  our  sake?  It  was  written  for  our  sake,  because  the  plowman  should  plow  in  hope  and  the  thresher  thresh  in  hope  of  sharing  in  the  crop.  11 If  we  have  sown  spiritual  things  among  you,  is  it  too  much  if  we  reap  material  things  from  you?  12 If  others  share  this  rightful  claim  on  you,  do  not  we  even  more? 

Nevertheless,  we  have  not  made  use  of  this  right,  but  we  endure  anything  rather  than  put  an  obstacle  in  the  way  of  the  gospel  of  Christ.  13 Do  you  not  know  that  those  who  are  employed  in  the  temple  service  get  their  food  from  the  temple,  and  those  who  serve  at  the  altar  share  in  the  sacrificial  offerings?  14 In  the  same  way,  the  Lord  commanded  that  those  who  proclaim  the  gospel  should  get  their  living  by  the  gospel. 

15 But  I  have  made  no  use  of  any  of  these  rights,  nor  am  I  writing  these  things  to  secure  any  such  provision.  For  I  would  rather  die  than  have  anyone  deprive  me  of  my  ground  for  boasting.  16 For  if  I  preach  the  gospel,  that  gives  me  no  ground  for  boasting.  For  necessity  is  laid  upon  me.  Woe  to  me  if  I  do  not  preach  the  gospel!  17 For  if  I  do  this  of  my  own  will,  I  have  a  reward,  but  if  not  of  my  own  will,  I  am  still  entrusted  with  a  stewardship.  18 What  then  is  my  reward?  That  in  my  preaching  I  may  present  the  gospel  free  of  charge,  so  as  not  to  make  full  use  of  my  right  in  the  gospel. 

19 For  though  I  am  free  from  all,  I  have  made  myself  a  servant  to  all,  that  I  might  win  more  of  them.  20 To  the  Jews  I  became  as  a  Jew,  in  order  to  win  Jews.  To  those  under  the  law  I  became  as  one  under  the  law  (though  not  being  myself  under  the  law)  that  I  might  win  those  under  the  law.  21 To  those  outside  the  law  I  became  as  one  outside  the  law  (not  being  outside  the  law  of  God  but  under  the  law  of  Christ)  that  I  might  win  those  outside  the  law.  22 To  the  weak  I  became  weak,  that  I  might  win  the  weak.  I  have  become  all  things  to  all  people,  that  by  all  means  I  might  save  some.  23 I  do  it  all  for  the  sake  of  the  gospel,  that  I  may  share  with  them  in  its  blessings. 

24 Do  you  not  know  that  in  a  race  all  the  runners  run,  but  only  one  receives  the  prize?  So  run  that  you  may  obtain  it.  25 Every  athlete  exercises  self-control  in  all  things.  They  do  it  to  receive  a  perishable  wreath,  but  we  an  imperishable.  26 So  I  do  not  run  aimlessly;  I  do  not  box  as  one  beating  the  air.  27 But  I  discipline  my  body  and  keep  it  under  control,  lest  after  preaching  to  others  I  myself  should  be  disqualified.