Acts 26

Paul’s Defense Before Agrippa

1 So  Agrippa  said  to  Paul,  “You  have  permission  to  speak  for  yourself.”  Then  Paul  stretched  out  his  hand  and  made  his  defense: 

2 “I  consider  myself  fortunate  that  it  is  before  you,  King  Agrippa,  I  am  going  to  make  my  defense  today  against  all  the  accusations  of  the  Jews,  3 especially  because  you  are  familiar  with  all  the  customs  and  controversies  of  the  Jews.  Therefore  I  beg  you  to  listen  to  me  patiently. 

4 “My  manner  of  life  from  my  youth,  spent  from  the  beginning  among  my  own  nation  and  in  Jerusalem,  is  known  by  all  the  Jews.  5 They  have  known  for  a  long  time,  if  they  are  willing  to  testify,  that  according  to  the  strictest  party  of  our  religion  I  have  lived  as  a  Pharisee.  6 And  now  I  stand  here  on  trial  because  of  my  hope  in  the  promise  made  by  God  to  our  fathers,  7 to  which  our  twelve  tribes  hope  to  attain,  as  they  earnestly  worship  night  and  day.  And  for  this  hope  I  am  accused  by  Jews,  O  king!  8 Why  is  it  thought  incredible  by  any  of  you  that  God  raises  the  dead? 

9 “I  myself  was  convinced  that  I  ought  to  do  many  things  in  opposing  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 And  I  did  so  in  Jerusalem.  I  not  only  locked  up  many  of  the  saints  in  prison  after  receiving  authority  from  the  chief  priests,  but  when  they  were  put  to  death  I  cast  my  vote  against  them.  11 And  I  punished  them  often  in  all  the  synagogues  and  tried  to  make  them  blaspheme,  and  in  raging  fury  against  them  I  persecuted  them  even  to  foreign  cities. 

Paul Tells of His Conversion

12 “In  this  connection  I  journeyed  to  Damascus  with  the  authority  and  commission  of  the  chief  priests.  13 At  midday,  O  king,  I  saw  on  the  way  a  light  from  heaven,  brighter  than  the  sun,  that  shone  around  me  and  those  who  journeyed  with  me.  14 And  when  we  had  all  fallen  to  the  ground,  I  heard  a  voice  saying  to  me  in  the  Hebrew  language,  ‘Saul,  Saul,  why  are  you  persecuting  me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’  15 And  I  said,  ‘Who  are  you,  Lord?’  And  the  Lord  said,  ‘I  am  Jesus  whom  you  are  persecuting.  16 But  rise  and  stand  upon  your  feet,  for  I  have  appeared  to  you  for  this  purpose,  to  appoint  you  as  a  servant  and  witness  to  the  things  in  which  you  have  seen  me  and  to  those  in  which  I  will  appear  to  you,  17 delivering  you  from  your  people  and  from  the  Gentiles—to  whom  I  am  sending  you  18 to  open  their  eyes,  so  that  they  may  turn  from  darkness  to  light  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  a  place  among  those  who  are  sanctified  by  faith  in  me.’ 

19 “Therefore,  O  King  Agrippa,  I  was  not  disobedient  to  the  heavenly  vision,  20 but  declared  first  to  those  in  Damascus,  then  in  Jerusalem  and  throughout  all  the  region  of  Judea,  and  also  to  the  Gentiles,  that  they  should  repent  and  turn  to  God,  performing  deeds  in  keeping  with  their  repentance.  21 For  this  reason  the  Jews  seized  me  in  the  temple  and  tried  to  kill  me.  22 To  this  day  I  have  had  the  help  that  comes  from  God,  and  so  I  stand  here  testifying  both  to  small  and  great,  saying  nothing  but  what  the  prophets  and  Moses  said  would  come  to  pass:  23 that  the  Christ  must  suffer  and  that,  by  being  the  first  to  rise  from  the  dead,  he  would  proclaim  light  both  to  our  people  and  to  the  Gentiles.” 

24 And  as  he  was  saying  these  things  in  his  defense,  Festus  said  with  a  loud  voice,  “Paul,  you  are  out  of  your  mind;  your  great  learning  is  driving  you  out  of  your  mind.”  25 But  Paul  said,  “I  am  not  out  of  my  mind,  most  excellent  Festus,  but  I  am  speaking  true  and  rational  words.  26 For  the  king  knows  about  these  things,  and  to  him  I  speak  boldly.  For  I  am  persuaded  that  none  of  these  things  has  escaped  his  notice,  for  this  has  not  been  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  that  you  believe.”  28 And  Agrippa  said  to  Paul,  “In  a  short  time  would  you  persuade  me  to  be  a  Christian?”  29 And  Paul  said,  “Whether  short  or  long,  I  would  to  God  that  not  only  you  but  also  all  who  hear  me  this  day  might  become  such  as  I  am—except  for  these  chains.” 

30 Then  the  king  rose,  and  the  governor  and  Bernice  and  those  who  were  sitting  with  them.  31 And  when  they  had  withdrawn,  they  said  to  one  another,  “This  man  is  doing  nothing  to  deserve  death  or  imprisonment.”  32 And  Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  set  free  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”